てんかんは、全身を激しく震わせてけいれんを起こす全般発作と、体の一部分だけを震わせる部分発作に分類されます。

全般発作の場合には、体全体を震わせて、足をバタバタ動かしたり、背中を弓なりに反らして硬直するなどの異常が見られます。

一方、部分発作は顔面の一部をピクピク震わせたり、特定の足だけを強張らせて硬直したりなど、体の一部分だけに異常が見られます。

また、このような発作が起こると同時に、口から泡やよだれを出したり、おしっこやうんちを垂れ流してしまうこともあります。

てんかんは、脳内に異常な電気的興奮が起こることで、一時的に脳の神経細胞が ショック状態を起こしてしまう病気です。

このような異常な電気的興奮が起こると、脳からの命令が正常に機能しなくなり、 意識を失ったり、けいれんを起こすようになります。

これは、先天的な奇形による脳の障害によるものや、遺伝的なもの、ジステンパーなどのウイルス感染による脳炎や、脳の内部に髄液が過剰にたまる水頭症、頭部への外傷といった後天的な病気がきっかけになる場合など、原因は様々です。そして、CTやMRIなどの画像診断でも、明確に原因が特定できない場合もあります。

てんかんは、症状が出る前から明確に予防をおこなうことは大変難しいため、 早期発見・早期治療が重要になります。

もし、てんかんの症状が出たときには、どうしても飼い主さんがパニックになりがちですが、慌てて体を擦ったり撫でたりすることで、余計に神経を興奮させ、発作を長引かせてしまう場合があります。

けいれんや発作の症状が出たときには、ワンちゃんやネコちゃんが倒れたり、暴れてもケガをしないように、ワンちゃんやネコちゃんのまわりの安全を確かめ、その後は冷静に様子を見守ってあげてください。

ただし、けいれんや発作は、何度も繰り返すほどに、症状をさらに悪くしてしまいますので、必ず定期的に病院で診察を受けるようにしてください。